Modic forandringer (MF) er en relativt ny ryggdiagnose. Den ble ”oppdaget” som såkalte signalforandringer på MR, der man kan se forandringer i ryggvirvelens endeplate. Fenomenet ble første gang beskrevet av legen Michael T. Modic i 1988.

Tekst: Inger Ljøstad
Artikkelen ble opprinnelig publisert i Ryggstøtten 2008 nr 2

Den danske fysioterapeuten Per Kjær ved Rygforskningscentret i Ringe tok i 2005 doktorgraden på et ryggforskningsprosjekt basert på MR-skanning, der Modic forandringer ble oppdaget hos 22 % av 412 40-årige Fyn-boere. En tredjedel av dem hadde ryggplager.

- Vi har påvist en hittil usett sammenheng mellom væske i ryggvirvlene og vondt i ryggen, uttalte Kjær den gangen. – Vi vet ennå ikke med sikkerhet hvorfor forandringene oppstår, men vi forsker videre. Konsekvensen av den nye viten er at det vil være mulig å forklare ryggsmerter hos en del av de pasientene, hvor man tidligere ikke kunne påvise årsaken.

Det mangler fortsatt ensartede definisjoner på MF. De nordiske landene er likevel enige om å definere MF som ”områder med signalforandringer som utbrer seg fra lendevirvlenes endeplater”. Ifølge Kjær viser flere studier høyere forekomst av MF hos personer med lavryggsplager sammenliknet med ryggfriske, og hos personer med MF er det høyere forekomst av
kliniske funn - som smerter ved trykk og bevegelse, begrensninger i dagligdagse funksjoner og opphopning av risikofaktorer som røyking, overvekt og tungt arbeid. Forekomsten av MF stiger med alderen, og det ser ut til at MF er mer utbredt i Vest-Europeiske land enn i Amerika og Asia.

De siste åra er det forsket en del på Modic forandringer på forskjellig hold, men litteraturtilfanget på skandinaviske språk er fortsatt begrenset. Denne artikkelen tar utgangspunkt i Per Kjærs foredrag på Nakke- og ryggkongressen 2008 supplert med annen informasjon, blant annet fra nettsiden til Rygforskningscentret i Ringe.

Degenerative forandringer

MF ser ut til å oppstå i forbindelse med skiveprolaps eller degenerative forandringer i lavryggens bruskskiver. Dessuten er det framsatt en teori om bakterielle årsaker. Forandringene er trolig et uttrykk for et sent stadium av skivedegenerasjon, der den degenerative prosessen har begynt å påvirke endeplater og tilstøtende beinmarg i virvelkroppen. Man vet ikke presist hva forandringene kommer av, men tror at det oppstår små revner i den virvelendeplata som vender mot ei slitt mellomvirvelskive.

Forandringene deles i tre typer ut fra hvordan de synes på MR-bilder. Fra ganske få individer er det tatt ut vevsmateriale på Modic forandringer, og man har konstatert inflammatorisk vev i type 1, fettvev i type 2 og spondyloseforandringer i type 3. De ulike typene av Modic forandringer er antatt å være ulike stadier i samme sykdomsprosess. Modic forandringer kan konvertere fra en type til en annen, mest vanlig fra type 1 til type 2. Type 1 kan også reverseres til normal variant, mens type 2 er mer stabil. Noen ganger vil likevel type 2 konvertere til type 3. Noen studier antyder også at ytre påvirkning som f.eks. kirurgisk behandling kan medvirke til utvikling av MF. Modic forandringer er oftest lokalisert i nivåene L4/L5 og L5/S1.

Foreløpig vet man om ikke med sikkerhet hvordan MF utvikler seg over tid, heller ikke om pasienter med Modic forandringer får det bedre av å styrke muskler og knokler med trening, eller om hvile og avlastning bidrar til heling av de små revnene i ryggvirvelen.

Hos personer med lavryggsmerter er MF likevel en rimelig forklaring på smertene. Det er en spesifikk diagnose, og det trengs mer kunnskap om årsaksforhold, prognose og behandling.