Om likemannsarbeidet

Likemannsarbeid er erfaringsutveksling mellom personer i samme livssituasjon. Det er et gjensidig arbeid som krever innsikt, erfaring og tålmodighet. Arbeidet er frivillig og ulønnet.

Av Hanne Oddstad, ryggkontakt (likemann) i Oslo og Akershus)

De fleste henvendelsene får likemennene over telefon. Det er medlemmer og ikkemedlemmer som ringer for å diskutere sine ryggproblemer. Ofte er det personer som har "møtt veggen" i behandlingsapparatet og er usikre på hvordan de skal komme videre. Behandlingsmetoder for rygglidelser er også et tema som går ofte igjen. Eller personen som ringer vil gjerne snakke med en person som VET hva rygglidelser er og hva det kan føre til - i privatlivet og i arbeidslivet.

Likemenn skal være personer som selv har ryggproblemer, som har hatt det over tid, som har egne erfaringer. Det er også viktig at Likemannen har bearbeidet sin livssituasjon med rygglidelser, og fått et realistisk bilde av hverdagen. Ut fra egenopplevde og andres erfaringer er det Likemannens oppgave å lytte til, gi råd ut fra egne erfaringer og oppmuntre de som tar kontakt. Likemannen kan ikke løse dine problemer, men hjelpe deg med å finne alternative måter å gå videre på.

Likemannen har ikke medisinsk utdanning, og skal derfor være varsom med å uttale seg om behandlingsformer en selv ikke har erfaring fra. Det er viktig å ha et "nettverk" med personer som har ulike erfaringer både med sykdom og livssituasjon. Når Likemannen ikke selv kan henvise til egne erfaringer, kan det tas kontakt med andre i nettverket, og eventuelt kan hun eller han koble personer sammen. Slik blir mange flere enn de oppnevnte Likemenn benyttet i arbeidet.

Likemannsarbeid kan også være å følge medlemmer til Trygdekontor, lege o.l., og der være en lyttende støtte, som kan notere hva som blir sagt og oppsummere møtet med medlemmet etterpå. Det kan være en stressende situasjon for medlemmet å møte "det offentige", og da kan konsentrasjonen ofte glippe litt.

Likemannsarbeid er et viktig og etterspurt tilbud. Vi fører ikke statistikk over antall henvendelser, og har derfor ikke oversikt over hvor mange som henvender seg i løpet av året. Henvendelsene kommer ofte etter høytider og ferier, men også når personer er oppe i akutte vanskelige situasjoner.

Hvis du har bruk for en samtalepartner når livet blir vanskelig, er Likemannen et tilbud du absolutt bør benytte deg av.