Det er ikke nødvendig å dra ut av landet for å få thaimassasje. Et raskt søk på Internett viser at thaimassasje tilbys fra Tøyen i Oslo til Tingvoll på Nordmøre. Men hva er egentlig forskjellen på thaimassasje og annen massasje?

Tekst: Inger Ljøstad. Hentet fra Ryggstøttten 2906 nr 3

- Vil du at jeg skal massere føttene dine?

Svaret var gitt i utgangspunktet. For en storforbruker av massasje skal det mye til å takke nei til et tilbud som dette. Men jeg var også nysgjerrig. Nettsurfingen hadde etter hvert brakt meg til noe som kalles Thai Yoga Massasje, og derfra til Siri Hagen-Walthams arbeidsværelse på idylliske Landøya i Asker.

Rommet minner ikke mye om bildene fra Thailand annet sted her i bladet. Store vinduer og mye lys, trepanelte vegger, ei bokhylle. Dessuten matte på golvet, utstyr til urtebehandling, statue av hodet til en mann i et av vinduene. – Det er han som er regnet som grunnleggeren av tradisjonell thaimassasje, forteller Hagen-Waltham, - Dr Shivago Komarpaj, også kjent som Jivaka Kumar Bhaccha.
Energilinjer
Før vi kom så langt hadde vi snakket om hvilke metoder som brukes i tradisjonell thaimassasje. Ifølge Hagen-Waltham består metodene av en rekkefølge av øvelser som er satt sammen av trykketeknikker, uttøyningsøvelser og stillinger. Stillingene er utledet av yoga og blir kombinert med pusteteknikker. Hensikten med øvelsene er at de skal gjenopprette energibalansen i kroppen og aktivere nervesystemet og blodsirkulasjonen.

- Det grunnleggende prinsippet bak yoga og yogamassasje er forestillingen om at vi absorberer livsenergi – Prana – gjennom et nettverk av energilinjer som kalles Prana Nadis. Forstyrrelser i energiflyten resulterer i en utilstrekkelig tilførsel av Prana, noe som i sin tur vil føre til sykdom. Ved å arbeide på energilinjene med massasje kan man bryte blokader, stimulere den frie flyten av Prana, og hjelpe til med å gjenopprette generell velvære.

Astma, dårlig fordøyelse, ryggsmerter som skyldes spenninger, frossen skulder og gjenvinning av bevegelighet etter slag er eksempler på plager og sykdommer tradisjonell thaimassasje brukes for å behandle.

Langs noen av energilinjene fins akupressur- eller energipunkter, og noen punkter og linjer er felles for yogamassasje og akupunktur, men ikke alle. Dette kan tyde på noen likhetstrekk mellom thaimassasje og triggerpunktmassasje. Ren muskelknaing – som inntil nylig har vært vanlig i klassisk (svensk) massasje - er thaimassøren ikke opptatt av.

Thaimassasje kommer fra India

Bakgrunnen for tradisjonell thaimassasje ligger altså i yogafilosofi, og har sine røtter i India for mer enn 2500 år siden. Kumara Bacchas lære nådde sannsynligvis Thailand samtidig med buddhismen, det vil si i det 3. eller 2. hundreåret f. Kr. Massasjen er en del av gammel thaimedisin og har mange navn: Tradisjonell thaimassasje, yogamassasje, Ancient Massage, Thai Yoga Massage (som kanskje bør kalles ’thailandsk yogamassasje’ på norsk?).

- Yogamassasje skal utføres med bevissthet og kjærlighet, sier Hagen-Waltham. – Ellers kan man skade folk, fordi det blir for tøft. Det er viktig å kjenne folks grenser. Massøren skal ta hensyn til forhold som graviditet, skader eller sykdom. En mildere form for behandling kan gjøres med urter som er dampet opp.

Tradisjonell thaimassasje var aldri tenkt som en ren jobb, men ble ansett som en åndelig praksis. En oppriktig og flink massør betrakter massasje som en kunst, og utfører den i en tilstand av meditasjon. Hun eller han arbeider med årvåkenhet, oppmerksomhet og konsentrasjon. Mindre enn én og halv time bør man ikke bruke på en massasje. Det er fortsatt vanlig å starte med en meditativ bønn for å sentrere seg om arbeidet.

Forskjellen er yoga

Tilbake i Hagen-Walthams arbeidsværelse lurte jeg fortsatt litt på hvilke metoder som skiller tradisjonell thaimassasje fra annen massasje.  Uttøyningsøvelser brukes i idrettsmassasje også, pusteteknikk har jeg lært meg å bruke når massasjeterapeuten trykker i de vondeste punktene, og disse stillingene – foregår ikke yoga i sittestilling? Ikke favorittstillingen for mange vonde rygger, akkurat.

Så uvitende var jeg. Hva yoga-elementet angår dreier det seg her om en fysisk form for yoga, faktisk en slags trening. Og sittestilling er langt fra den eneste stillingen man blir tøyd og massert i. Mens Hagen-Waltham masserte føttene mine – man begynner alltid med føttene i thai yoga massasje - lå jeg på ryggen på matta, men også frontal- og sidestillinger kan benyttes. Rekkefølgen på uttøyningsøvelsene er viktig, og skal ikke fravikes.

Etter hvert som Hagen-Waltham fortsatte med å massere venstrebeinet bøyde og tøyde hun på meg, og fikk meg til å puste på en måte som gjorde at jeg selv hjalp til med massasjen. Hun kaller det å ’inhale into the pain and exhale to let the pain go’. Med bevisstheten kan man kvitte seg med smerte.

Det er yogaen som gjør tradisjonell thaimassasje unik. Mens det er mulig å utføre yoga på egen hånd, sies det ofte at yogamassasje går ut på at noen utfører yoga med deg. Som jeg opplever det, betyr det også at yogamassasje krever aktiv deltakelse av den som blir massert.

Fra toukerskurs til livslang læring

Opprinnelig var det de buddhistiske munkene som fikk lære seg kunsten å massere. Inntil de siste 20 åra har all opplæring foregått i templene, og selv i dag er Wat Po-tempelet i Bangkok en viktig utdanningsinstitusjon. Kursene som gis der er av varierende lengde, helt ned til to uker. Det sier seg selv at kvaliteten varierer, både i Thailand og i Norge.

Hagen-Waltham har den opprinnelige massørutdanningen sin fra California. De siste åra har hun tilbrakt vintrene i Chiang Mai nord i Thailand, der hun har lært yogamassasje på skoler og av mestre i faget. Her i Norge holder hun også kurs – med deltakere i alle aldere og fra de fleste beslektede helseprofesjoner, men da jeg besøkte henne i 2006 hadde ingen thaier funnet veien til Landøya.

- Man lærer god yogamassasje i løpet av basis- og repetisjonskursene, sier Hagen-Waltham, men først etter å ha gjennomført et tredje trinn med avansert trening er man i stand til å utøve yogamassasje på et profesjonelt nivå, spesielt tilrettelagt for den enkelte massasjekundes behov. Før man kommer så langt bør man ikke ta betalt, mener hun, og virker nesten lei seg for at hun ikke er munk og kan massere gratis – men noe skal man jo leve av.

Og etter opplevelsen i Hagen-Walthams arbeidsværelse? Føttene og det ”yogamasserte” venstrebeinet føltes ikke bare varmere enn det andre, men også på et vis friere. Jeg kan veldig godt forestille meg at man føler seg yngre og friskere etter en helkroppsmassasje. Avslutningen føltes også helt riktig, da massøren og jeg etterpå tok et bad i fjorden som omkranser Landøya - for heldigvis hadde jeg åndsnærværelse til å putte badetøyet i sekken før jeg dro hjemmefra.

Litt forbrukeropplysning kan være av interesse til slutt: En massasje på 1 ½ - 2 timer hos Hagen-Waltham kostet i 2006 750,- kroner. Sammenliknet med 500-lappen man måtte ut med for en times thaimassasje andre steder i Oslo-området var prisen dermed den samme pr tidsenhet. Annen kommersiell massasje kostet i Oslo fra 600 kroner timen helt opp til 650 kroner for 50 minutter.